How to Use a German Typewriter
In this post you'll learn a handful of German vocabulary words for typewriter parts, as well as a bit of the history of how I came to own...5...typewriters, including the beauty in the video above, a brother deluxe 220 from 1977 with a German keyboard, which I affectionately refer to as My Little Green, German Machine (it sounds better with a German accent, which you can hear in the video, above).
First German, then English.
Vokabeln:
die Schreibmaschine, die Schreibmaschinen = typewriter
etwas mit der Schreibmaschine schreiben = to type something (on a typewriter) (mit + Dativ)
klappern = one of the verbs you can use to express the sound of typing on a machine, e.g. "clackety-clack"
ratschen = a verb you can use to express the "ratchet" sound of using the carriage return lever
klingeln = (here) to ding, the most satisfying sound you hear when you reach the end of one line on a typewriter. In German: «PING!»
The Typosphere: The digital existence of bloggers and their blogs, typists and fans of typewriters, which fuels real human connections regarding to and because of their typewriters and the very human need to connect.
die Geschichte:
In 2017 habe ich eine Folge des Nerdette Podcasts gehört und zu Gast war Tom Hanks. Er hat die ganze Zeit über Schreibmaschinen gesprochen und es hatte mich fasziniert. Etwas später habe ich eine Schreibmaschine in einem Antiquariat eine Schreibmaschine gesehen und fast gekauft, aber ich mochte das Gefühl der Tasten nicht. Sie war nicht die richtige Schreibmaschine für mich.
Im Frühling diesen Jahres habe ich dann eine Schreibmaschine in einem anderen Antiquariat gekauft und deswegen habe ich angefangen, Schreibmaschinen zu recherchieren und mich schlau zu machen. Dabei bin ich auf eine sehr wichtige Webseite gestoßen: https://site.xavier.edu/polt/typewriters/ Natürlich habe ich dem Herrn Professor Dr. Polt einen echten Brief mit dieser Schreibmaschine geschrieben und siehe da: er hat mich zurückgeschrieben! Er hat über ein Fest namens QWERTY Fest geschrieben und mir vorgeschlagen, das Fest zu besuchen, weil es in Milwaukee stattfindet.
Also bin ich hingegangen, weil ich nicht so recht wusste, was das war und plötzlich stand ich da, mitten in der Typosphere. Ich war überrascht, diese Gruppe von Leute zu entdecken, weil alle so offen waren. Sie wollten mit anderen kommunizieren und sie haben gern über das Schreiben, Schreibmaschinen und andere Schreibmaschinenliebhaber gesprochen. Sie wollten die anderen dort kennenlernen und Kontakte knüpfen.
Wenn schon, denn schon.
Nach der Grundsatzrede habe ich gefragt, ob jemand wüsste, wo ich eine Schreibmaschine mit einer deutschen Tastatur kaufen könnte. Zwei Leute direkt vor mir haben beide sofort eine Hand in die Luft gestreckt und sagten: «Ich!» Von Kro habe ich diese Schreibmaschine gekauft. Eine Freundin hat die Lieferung übernommen und mir die Schreibmaschine aus Chicago mitgebracht. Wie. toll.
Die Maschine funktionierte bereits, brauchte aber neue Füße, also habe ich mit der Suche angefangen.
neue Füße aus dem 3D-Drucker:
Die alten Füße waren ausgetrocknet und gerissen. Glücklicherweise habe ich neue Füße von Scott Bierly bestellen können; er druckt sie mit einem 3D-Drucker und dank der Post sind sie sehr schnell angekommen. Hier sieht man den Unterschied deutlich:
Es war sehr einfach, die neuen Füße zu installieren. Man kann sich schon vorstellen, wie viel stabiler sie sind.
Eine neue Scheibe musste ich kaufen und dafür bin ich gerne zu Ace Hardware gefahren. Dort sind die Angestellten sehr hilfreich und in wenigen Minuten habe ich eine Scheibe aus Nylon für nur $0.40 gekauft. Die Scheibe passt perfekt und es war eine lustige Zeit mit dem Angestellten. Ich habe ihn gefragt, ob er vorahnen konnte, dass ausgerechnet an dem Tag eine Frau mit einer Schreibmaschine ihn um Hilfe beten würde. Er hat gestaunt geguckt und hat gesagt, dass er sich das alles an dem Tag nicht vorstellen hätte können.
Nur 40 Cent--ein wahres Schnäppchen!
Wie benutze ich diese Schreibmaschine?
Diese Schreibmaschine benutze ich meistens bei der Arbeit.
Ja, das stimmt.
Mit dieser Schreibmaschine schreibe ich Briefe, fülle Formulare aus, adressiere Briefumschläge, was mit der Schreibmaschine wesentlich schneller ist, und schreibe Gedichte (Elfchen, um genau zu sein). Hier sind ein paar Beispiele, ein Gedicht auf Deutsch und gaaanz unten finden Sie noch eins auf Englisch:
Vielleicht ist das am wichtigsten: Der Schreibmaschinenaufstand
And now in English:
The Story of How This Came to Be:
In 2017 I listened to an episode of the Nerdette podcast and Tom Hanks was the guest. He talked about typewriters the entire time and it fascinated me. A while later I saw a typewriter in an antique shop and almost bought it, but I didn't like the feel of the keys. It wasn't the right machine for me.
Then in Spring this year I saw another typewriter in another antique shop and bought it, which lead me to research typewriters and look into typewriters more seriously. Along the way I came across a very important website: https://site.xavier.edu/polt/typewriters/ Of course I used my fine German skills to write a letter to this Professor Polt (who seemed to know everything and everyone in the Typosphere) and wouldyoulookatthat: he wrote me back! He told me about a festival called QWERTY Fest and suggested I attend the festival, since it was going to take place in Milwaukee.
So I went, mainly because I didn't know what that was and suddenly I was there, smack-dab in the middle of the Typosphere. I was really surprised to meet everyone because they were all so open. They wanted to communicate with other people and were happy to talk about writing, typewriters, and other typewriter fans. They wanted to meet people and create more connections.
If you're going do it, do it up right.
After Richard's keynote I asked the audience if anyone knew where I could buy a typewriter with a German keyboard. Two people directly in front of my raised a hand and said, "I do!" Kro sold me this typewriter. A friend of mine took over delivery and brought me the machine when she drove up from Chicago. How. awesome.
The typewriter worked already, but it needed new feet, so I started the search.
New Feet from the 3D-Printer:
The old feet were dried out and cracked. Luckily I was able to order new feet from Scott Bierly; he prints them with a 3D-printer and thanks to the US Postal Service they arrived very quickly. In the first photo above you can see the difference quite clearly.
It was really simple to install the new feet. It's easy to imagine how much more stable they are.
I needed to buy one new washer and I gladly hopped into the car to drive to Ace Hardware. The employees there are really helpful and within minutes I'd bought a new, Nylon washer for 40 cents. It fits perfectly and it was a fun experience with the employee there. I asked him if he could have foreseen, that on that particular day, a woman would come to him for help with a typewriter. He looked a bit surprised and said no, he couldn't have imagined any of it that day.
And for only 40 cents--what a deal!
How do I use this typewriter?
I use this typewriter most frequently at work.
Yes, really.
I write letters, fill in forms, address envelopes (it's SO much faster with a typewriter than by hand) and write poems, like this one:
Maybe this is the most important part: The Typewriter Manifesto (in English)
Nö, die Leute sind am wichtigsten. / Nope, the people are the most important part:
In sum, there are a lot of people to thank, because the appearance of typewriters in my life has been life-giving:
Herr Professor Dr. Richard Polt (Yes, I will simply call you Richard in real life, but here I seek to instruct my clients and readers on the proper way to address a university professor.) Thanks so much for your initial letter, for sending me the German vocabulary on typewriter parts, and for reminding me that blogs are a creative outlet. Links:
https://typewriterrevolution.com/ and https://typewriterrevolution.com/the-typewriter-manifesto/ <-- Read the Typewriter Manifesto in 21 languages.
His blog: https://writingball.blogspot.com/
Tom Hanks: Without you raving about Trisha Bobeda's Underwood back in 2017, I might never have gotten into this. Or it would have taken a lot longer and ain't nobody got time for that. I seriously hope you enjoy the video.
QWERTY Fest: The dates for QWERTY Fest 2025 (October 2-5, 2025) are saved in my calendar. Thank you. https://www.qwertyfest.com/
Joseph Sliker: It was great fun making this video with you and hopefully we'll have the opportunity to film another one. Vielen Dank! https://josephsliker.com/
Christina C.: Thanks for letting me type on your H3K! I can't wait to have more seafoam green in my office.
Rick Skibba at ACE Business Machines here in Milwaukee: Thanks so much for working on my Little Green German Machine!
More typewriters: https://www.reddit.com/r/typewriters/
Diesen Eintrag widme ich den Frauen der Typosphere. ~ This post is dedicated to the women of the Typosphere.
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